Las cifras vuelven a encender las alertas. Según las estadísticas más recientes del Ministerio de Salud, durante 2025 fallecieron 2.474 hombres por cáncer de próstata en Chile.
La buena noticia es que el cáncer de próstata, detectado en etapas iniciales, tiene muy altas probabilidades de curación. En este artículo te explicamos qué es la próstata, cuáles son los síntomas, quiénes tienen mayor riesgo y cuándo hacerse el examen de próstata.
Cáncer de próstata en Chile: lo que dicen las cifras
El cáncer de próstata es hoy la principal causa de muerte por cáncer en hombres en Chile y el tumor maligno más diagnosticado en la población masculina. Según datos preliminares del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Minsal:
- 2.474 hombres fallecieron por esta enfermedad durante 2025, lo que equivale a casi siete muertes al día.
- En los últimos seis años, más de 14.000 hombres han perdido la vida por esta causa.
- Se estima que 1 de cada 8 hombres desarrollará cáncer de próstata a lo largo de su vida.
- Cada año se diagnostican más de 11 mil casos nuevos en el país.
La mayoría de las muertes ocurre en hombres de 70 a 89 años, pero la enfermedad comienza a desarrollarse muchos años antes, generalmente sin dar señales.
¿Qué es la próstata y dónde se ubica?
La próstata es una glándula del aparato reproductor masculino, del tamaño aproximado de una nuez. Se ubica justo debajo de la vejiga y por delante del recto, y rodea la primera porción de la uretra, el conducto por donde sale la orina.
Su función principal es producir parte del líquido seminal, que nutre y protege a los espermatozoides.
Zonas de la próstata
La próstata se divide en distintas zonas anatómicas:
- Zona periférica: es la parte posterior, en contacto con el recto. Aquí se originan cerca del 70% de los cánceres de próstata, por eso el tacto rectal sigue siendo útil.
- Zona de transición: rodea la uretra y es donde se produce el crecimiento benigno de la próstata (hiperplasia prostática benigna).
- Zona central: rodea los conductos eyaculadores.
Síntomas del cáncer de próstata
Síntomas en etapas tempranas
En sus fases iniciales, el cáncer de próstata casi nunca produce síntomas. Por eso no basta con esperar a "sentirse mal" para consultar: la detección precoz depende de los controles preventivos.
Señales de alerta en etapas avanzadas
Cuando el tumor crece o se extiende, pueden aparecer:
- Necesidad frecuente de orinar, especialmente de noche.
- Chorro de orina débil o entrecortado.
- Dificultad para comenzar a orinar o sensación de vaciado incompleto.
- Sangre en la orina o en el semen.
- Dolor o ardor al orinar o al eyacular.
- Dolor persistente en la espalda baja, caderas o pelvis.
- Pérdida de peso sin causa aparente.
Muchos de estos síntomas también se presentan en enfermedades benignas, como la hiperplasia prostática o una infección urinaria. Solo una evaluación médica puede diferenciar la causa.
Factores de riesgo del cáncer de próstata
Algunos factores aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad:
- Edad: el riesgo crece de forma importante después de los 50 años.
- Antecedentes familiares: tener un padre, hermano o hijo con cáncer de próstata duplica o triplica el riesgo.
- Ascendencia africana: se asocia a mayor riesgo y a tumores más agresivos.
- Alteraciones genéticas: como mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2.
- Estilo de vida: la obesidad, el sedentarismo y una dieta alta en grasas se relacionan con formas más agresivas de la enfermedad.
Examen de próstata: PSA y tacto rectal
Antígeno prostático específico (PSA)
El PSA es un examen de sangre simple que mide una proteína producida por la próstata. Un valor elevado no significa necesariamente cáncer, ya que también puede subir por crecimiento benigno, inflamación o infección. Sin embargo, es una herramienta clave para decidir si se necesitan más estudios.
Tacto rectal
El tacto rectal es un examen rápido en el que el médico palpa la próstata a través del recto para detectar zonas duras, nódulos o cambios de tamaño.
Si alguno de estos exámenes sale alterado, el urólogo puede indicar una resonancia magnética de próstata y, en algunos casos, una biopsia para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento y cobertura GES
El tratamiento depende de la etapa del cáncer, la agresividad del tumor, la edad y el estado de salud del paciente. Las alternativas incluyen vigilancia activa en tumores de bajo riesgo, cirugía (prostatectomía radical), radioterapia, braquiterapia, terapia hormonal y tratamientos sistémicos en etapas avanzadas.
En Chile, el cáncer de próstata está incluido en las Garantías Explícitas en Salud (GES) para personas de 15 años y más, tanto en Fonasa como en Isapre. Esto asegura acceso, oportunidad y protección financiera en el diagnóstico y tratamiento.
Si tienes más de 50 años, antecedentes familiares o algún síntoma urinario, no lo postergues. En Mediglobal puedes agendar una evaluación con Urología para solicitar tu PSA y resolver tus dudas.
